Chiusavecchia è sempre stato un centro agricolo, sorto in posizione strategica lungo il torrente Impero nelle cui vicinanze si può scorgere il nucleo originario sorto nel Medioevo.
Infatti il nome deriva da una "clusa" o "chiusa" che esisteva proprio nei pressi del ponte che era utilizzata per far funzionare mulini e "gumbi" che anticamente popolavano la zona.
La storia del paese è da sempre legata a quella della Valle Impero: dapprima apparteneva alla Castellania del Monte Arosio, fu possesso dei vescovi di Alberga, quindi fu ceduta ai Doria ed infine passò ai Savoia che la passarono a loro volta ai Cernuschi, e dopo tante disavventure nei vari secoli (anno importante il 1692 fu la battaglia vinta contro i francesi, episodio narrato dal Poeta Pellegrino - originario di Chiusavecchia - che fece citazione nel suo poema di quanti eroi presero parte a questa lotta) infine diventò libero comune agli inizi del 1900.